Le Jupiter Olympien, ou l’Art de la sculpture antique

Antoine-Chrysostome Quatremère de Quincy (1755-1849), fut l’introducteur en France de l’esthétique néoclassique de Johann Winckelmann (1717-1768), et l’un des pionniers de l'archéologie scientifique. Il s’opposa ardemment au “déplacement” des œuvres hors de leurs sites d’origine que ce soit par les Révolutionnaires ou par les troupes impériales (Lettres à Miranda, 1796). La statue chryséléphantine de Zeus à Olympie est une œuvre du sculpteur athénien Phidias, réalisée vers 436 av. J.-C. à Olympie, et considérée comme l’une des sept merveilles du monde dans l’Antiquité. Elle fut détruite dans un incendie, après avoir été déplacée à Constantinople, en 475. Ce dieu assis inspira la figure du Christ pantocrator de l'art byzantin. Quatremère de Quincy s’appuya sur les descriptions du géographe Pausanias (ca. 115-ca. 180), elles-mêmes inspirées des épopées homériques, pour offrir ici une représentation de cette célèbre statue.