De bello Melitensi, & eius eventu Francis imposito, ad Carolum Caesarem V

Nicolas Durand de Villegagnon (1510-1571) est un grand chef militaire et un remarquable explorateur français du XVIe siècle. Villegagnon fit ses premières armes lors du siège d'Alger (1542), quatorze ans avant de s'illustrer au Brésil en établissant une première colonie française dans la baie de Rio de Janeiro. En 1531, il était entré dans l'ordre de Malte sur la recommandation de son oncle le grand-maître Philippe de Villiers de l'Isle-Adam. D'une force prodigieuse, il y déploya un courage frisant la témérité. En 1548, il accompagna Marie Stuart en Écosse avant de réaliser l'exploit de contourner l'Ecosse par le Nord avec ses galères. En 1551, il se battit à Malte et Tripoli avant de prendre un commandement en Hongrie et au Piémont en 1553. En août 1555, il part pour sa célèbre expédition du Brésil où il fonde Rio et sa célèbre "France Antarctique" à la triste destinée. Il a été immortalisé par Ruffin dans son célèbre roman Rouge Brésil.

L'auteur fait ici le récit de la guerre de Malte et de la prise par les Turcs de l'île et de Tripoli qu'il avait été secourir à la demande des chevaliers de Malte. Les Impériaux rendaient les Français co-responsables du sac de Gozzo, une île près de Malte, et de la perte de Tripoli. Villegagnon, témoin des graves défaites subies par l'Ordre de Malte en 1551, en rejette la responsabilité sur le Grand Maître et sur les éléments espagnols de la garnison de Tripoli. Il disculpe les Français, en particulier l'ambassadeur d'Aramont, le gouverneur Vallier et lui-même.