Lettre autographe signée à George Rose

Amphion "off Toulon", 12 juillet 1803

LETTRE AUTOGRAPHE SIGNÉE DE L’AMIRAL NELSON, ADRESSÉE À GEORGE ROSE, L’UN DE SES PLUS PROCHES AMIS.

2 pages in-8 (238 x 184mm) sur un bifeuillet. Papier vergé filigrané “1803”

“Amphion off Toulon July 12th 1803
My Dear Sir,
I find your young friend is Lieutenant of the Acastro frigate who is in the Channel, not that at this moment I have any chance of being useful to him but I shall always bear him in mind.
The French in Toulon are busy fitting out they have at least 7, I believe 9, Sail of the Line 5 frigates & 6 or 7 Corvettes ready or nearly so for sea. We wish them out that we may make a beginning. What diabolical plans they are after in Italy, time must show us. But I think that Egypt is their great object. To keep their hands in they may take Naples, try for Sicily & Sardinia, certainly, the Morea, Seven Isles & Egypt. Live & see. All our Egyptian army is gone and we never wanted 10,000 Troops more than at this moment which might save Naples, Sicily, the Morea & Egypt by assisting and giving confidence to the Inhabitants. Our friend Rev. Mr. Scott is very much recovered since he came out but I have told him that at this moment I cannot address a letter to Mr. Addington for him. With every sentiment of Respect and friendship. Believe me ever my Dear Sir your much obliged & faithful friend.
Nelson & Bronte
I have not heard one word from England since I sailed, May 20th.”

À cette date, Lord Nelson se trouve à bord de l’Amphion, au large des côtes françaises. Il avait été promu vice-amiral le 23 avril de la même année. Après avoir navigué sur le HMS Victory, il prit les commandes de la frégate HMS Amphion et dirigea l’escadre britannique de Méditerranée, équipée afin de bloquer les flottes française et espagnole au port de Toulon.

George Rose (1744-1818) fut un politicien britannique. Originaire d’Écosse, il servit un temps dans la Royal Navy aux Indes Occidentales avant de devenir archiviste à Edinburgh, puis secrétaire du Trésor en 1782, et enfin greffier au Parlement en 1788. Il fit la connaissance de Horatio Nelson vers la fin des années 1780, alors que ce dernier n’était encore que capitaine. Au fil des ans, leur correspondance devint amicale. Ils naviguèrent ensemble sur le HMS Victory avant que le navire n’appareillât pour la bataille de Trafalgar. George Rose fut donc la dernière personne à voir Nelson en vie. Après la mort de l’amiral, en octobre 1805, Rose devint son exécuteur testamentaire, ainsi que le tuteur de sa fille illégitime, Horatia Nelson.

BIBLIOGRAPHIE :

Nicholas Harris Nicolas, The Dispatches and Letters of Vice Admiral Lord Nelson, vol. 5, London, 1845, p. 131 -- G. Fleury, Nelson, le héros absolu, Paris, 2004, p. 464