La Vénerie de Jacques du Fouilloux, Gentilhomme, Seigneur dudit lieu, pays de Gastine, en Poitou...
L’UN DES PLUS BEAUX LIVRES ILLUSTRÉS FRANÇAIS.
TRÈS RARE EXEMPLAIRE EN RELIURE ANCIENNE.
DE LA COLLECTION SCHWERDT
ÉDITION ORIGINALE avec la date de 1561, “d’une extrême rareté” (J. Thiébaud)
In-folio (265 x 185 mm). Petits fers gravés sur bois à la page de titre, caractères italiques
COLLATION : *4 A-S6, soit 82 ff. ou VIII, 214 pp., 2 pp. n. ch.
CONTENU : *1r : titre, *1v : privilège du 23 décembre 1560, *2r : dédicace à Charles IX, *3r : table, A1r : texte, Q1r : Receptes pour guarir les chiens..., R5r : L’Adolescence de Iacques du Fouilloux, S6r : Complainte du Cerf (imprimé recto-verso et sur deux colonnes)
ILLUSTRATION : frontispice, 56 gravures sur bois imprimées dans le texte. Elles représentent de nombreuses scènes de chasse au cerf, au sanglier, au lièvre, au blaireau ou au renard. Elles illustrent les indications données sur le choix, le dressage et le soin donné aux chiens. L’une des gravures les plus célèbres est celle du déjeuner des chasseurs assis dans l’herbe (p. 81). Les tons des fanfares de chasse ont été, comme il se doit, imprimés sur des bandes de papier différent et contrecollés sur les portées primitives que l’on voit, par transparence, dépourvues de notes
RELIURE DU XVIIe SIÈCLE. Veau brun moucheté, filet à froid en encadrement, dos à nerfs orné, tranches mouchetées
PROVENANCE : comte de Beaufort (ex-libris) -- J.- B. Cooreman (?) (1855-1938 ; ex-libris manuscrit sur la page de titre) -- C. F. G. R. Schwerdt (1862- 1939 ; ex-libris) -- Hubert Lebaudy (ex-libris)
RARETÉ :
J. Thiébaud recensait en 1934 une “douzaine d’exemplaires différents connus”, dont cet exemplaire. Fait notable, seul l’exemplaire Strozzi-Borghèse est en reliure strictement de l’époque, aujourd'hui conservé dans la collection R.-L. Frank. Parmi les exemplaires aujourd'hui connus, on peut ajouter à ce décompte l’exemplaire relié en basane blonde en Italie vers la fin du XVIIIe siècle pour Ferdinand Ier (1751-1825), roi des Deux-Siciles, maintenant conservé dans les collections du Qatar (Cat. Clavreuil, janvier 2002, n° 45 200 000 €, auparavant passé en vente aux enchères en 1985 à Paris). Enfin, l’exemplaire de la collection Du Verne-Bernis en reliure non signée du XIXe siècle, lavé, qui pourrait être l’un des exemplaires du recensement de Thiébaud, est passé récemment en vente (Paris, 5 octobre 2016, lot 71, € 267.000).
Dans son traité, Jacques du Fouilloux codifie les usages et les techniques de la vénerie française, dont plusieurs demeurent en vigueur jusqu’à nos jours. L’auteur y opère une synthèse des principaux traités cynégétiques médiévaux, tout en systématisant les pratiques propres aux chasses royales de la Renaissance. Par sa composition, son organisation interne et la nature des thèmes abordés, cet ouvrage illustre la mutation symbolique et sociale de la chasse : d’activité militaire et virile, conçue comme exercice préparatoire à la guerre, elle devient, sous sa plume, une pratique de distinction et un instrument de pouvoir, constitutif de la sociabilité aristocratique de cour. L’année même de la parution du traité, Charles IX nomme Jacques du Fouilloux « garde de ses chasses dans les forêts et bois du Poitou », reconnaissance officielle de son autorité en matière cynégétique.
L’ouvrage comprend en outre un poème de l’auteur, L’Adolescence de Jacques du Fouilloux, retraçant ses souvenirs de chasse de jeunesse, ainsi que La Complainte du cerf du poète Guillaume Bouchet (1513-1594), dédiée à son ami du Fouilloux. Guillaume Bouchet, imprimeur, libraire et juge-consul des marchands de Poitiers, assura la publication de l’ouvrage conjointement avec les frères Jean III et Enguilbert II de Marnef. Dans la gravure de dédicace, celle de la présentation du livre de Jacques du Fouilloux au Roi, celui-ci est représenté aussi grand que ses courtisans. Ce qui ne convint nullement à Charles IX alors âgé de dix ans. Le privilège d’impression du livre date de décembre 1560, date de la mort du Roi François II. Le traité avait été composé pour lui, mais sa mort détermina l’auteur à le dédier au nouveau Roi.
J. Thiébaud, Bibliographie des ouvrages français sur la chasse, 294 -- Schwerdt, I, Hunting, Hawking, Shooting, p. 152 -- Souhart, 148 -- François Remigereau, Jacques Du Fouilloux et son traité de la vénerie. Étude biographique et bibliographique, Paris, 1952
