Du Dandysme et de George Brummell

Barbey d’Aurevilly s’inspire d’une biographie de George Brummell qui vient de paraître à Londres pour écrire le récit de son propre dandysme. Du dandysme et de George Brummell paraît d’abord en 1845. Il est réédité et augmenté en 1861. Barbey définit le dandysme comme étant une manière d'être tout en nuances qui résulte d'un « état de lutte sans fin entre la convenance et l'ennui ». Le dandy est le « souverain futile d'un monde futile » et se caractérise par l'absence d'émotion, l'horreur de la nature, l'audace et l'impertinence, la passion du luxe, l'artificialité, et le besoin d'individualité. Les livres de Barbey d’Aurevilly auront naturellement une place de choix dans la bibliothèque de Des Esseintes, héros d’A Rebours et figure romanesque du dandy la plus aboutie.