L’Homme sans nom

Pierre-Simon Ballanche (1776-1847), fils d’un imprimeur lyonnais, rencontra Chateaubriand en 1802. Ballanche fut, lui aussi, éperdument amoureux de Juliette Récamier et devint l’un des membres les plus assidus du cénacle de l’Abbaye-aux-Bois où il se résignera au triomphe inévitable de l’auteur des Mémoires d’outre-tombe dans le cœur de Juliette. Il devait l'assister pendant son agonie et se faire inhumer auprès d'elle.

Fortement influencé dans son inspiration par la philosophie de Giambattista Vico et par le mysticisme post-tridentin, Ballanche se proposait d'exprimer la grande pensée de son siècle et voulait dégager la loi fondamentale du développement de l'humanité. Défenseur d'un progrès assorti d'une perspective religieuse, Ballanche postulait une évolution douce et pacifique, sa pensée ayant reçu de Dieu même la mission auguste d'organiser le nouveau monde social. Paul Bénichou commençait par ces mots la section destinée à Ballanche dans son remarquable ouvrage Le Temps des prophètes. Doctrines de l'âge romantique : “C’est Ballanche qui a montré le chemin”.

Dans ce texte étonnant, le narrateur rencontre L’Homme sans nom, également appelé “le régicide”, qui est donc ici un criminel repentant. Il en propose les confessions, critique la Révolution et imagine les derniers moments de Louis XVI.