Les Joues en feu. Poèmes anciens et poèmes inédits 1917-1921. Précédé d’un portrait de Pablo Picasso et d’un poème de Max Jacob et d’un avant-propos de l’auteur

Aussi étrange que cela puisse paraître, par cette édition posthume de ses poèmes, Raymond Radiguet (1903-1923) reprend lui-même, complète et réordonnance l'édition parue en 1920 chez Bernouard avec des illustrations de Jean Hugo, comme s’il en tirait les fils depuis l’au-delà de la mort. À l’automne de 1923, après la publication, qui fit scandale, du Diable au corps par Bernard Grasset, Radiguet reclasse ses poèmes et compose la préface d’une nouvelle édition publiée ici sous le titre d’Avant-propos tout en conservant le titre du premier recueil. Cette édition présente les poèmes écrits par Radiguet après la publication du premier recueil en 1920, soit les fameux poèmes en octosyllabes composés entre mars et mai 1921 “au bord de la Méditerranée”.

Souhaitant encore, durant cet automne de 1923, ordonner ses œuvres, Radiguet achève aussi son second roman qui sera publié posthume par Grasset : Le Bal du comte d’Orgel (1924). Radiguet meurt de la typhoïde le 12 décembre 1923. Deux après ans cette fin tragique, Bernard Grasset publie l’ensemble des poèmes avec la nouvelle préface et un poème inédit de Max Jacob : “Esprit de Raymond Radiguet”.

Raymond Radiguet avait rencontré Pablo Picasso au bal donné par le Prince Firouz, au château de Robinson le 15 mai 1920, après la première du ballet Pulcinella pour lequel Picasso avait dessiné les costumes. Durant cette même soirée qu’on aimerait revivre, Radiguet avait fait la connaissance d’une femme qui lui deviendra très proche : Valentine Hugo. Radiguet, on le sait par une carte-postale, avait remercié Pablo Picasso pour le portrait qu’il lui avait demandé. Il lui avait écrit le 9 juillet 1921 : "Je suis impardonnable de ne vous avoir pas encore remercié pour votre admirable dessin. Et comme j'ai honte de vous avoir tant ennuyé pour cette histoire de livre".

L’intention du poète guide donc ce recueil posthume, que ce soit dans l’ordonnancement des poèmes comme dans le choix de sa propre image. On ne peut imaginer meilleur aveu de l’auteur pour une édition posthume portée sur les fonts baptismaux par Max Jacob et Jean Cocteau, qui aidèrent à la publication.