Mémoires d’Hadrien

Paris, Plon, 1951

RARE EXEMPLAIRE AVEC ENVOI COMPORTANT LES LETTRES DE MARGUERITE YOURCENAR EXPLIQUANT LES CIRCONSTANCES DE SON INSCRIPTION SUR LE LIVRE.

EXEMPLAIRE SUR PAPIER D’ALFA

ÉDITION ORIGINALE

In-8 (201 x 140 mm)
TIRAGE : un des 115 exemplaires numérotés sur papier d’alfa, celui-ci numéroté A.99 (après 35 pur fil Lafuma)
ENVOI AUTOGRAPHE signé, à l’encre bleue :

à Gaston Forest,
hommage de l’auteur,
grand musicien, Empereur
Marguerite Yourcenar
en remerciant Gaston Forest d’avoir ajouté à ma collection de textes sur Hadrien celui de Fernando de Rojas

PIÈCES JOINTES :
1. Carte postale (103 x 148mm) représentant les masques du Théâtre d’Ostia. Autographe signée de Marguerite Yourcenar, adressée à Gaston Forest, à la Banque Nationale du Commerce et de l’Industrie (ancêtre de la BNP), 16 boulevard des Italiens. Timbre et cachet de la poste italienne. Encre noire :
“3 avril 1952. Monsieur, votre requête me paraît bien simple : comme je ne serai de retour à Paris que le 25 mai, veuillez, je vous prie, déposer votre exemplaire vers cette date au bureau de l’Hôtel Albany 262 rue de Rivoli, où vous pourrez le reprendre quelques jours plus tard. Mille remerciements pour le bien que vous me dîtes de ce livre. M. Yourcenar”.
2. Carte postale (86 x 135mm) représentant la mosquée de Cordoue. Autographe signée de Marguerite Yourcenar, adressée à Gaston Forest à la même adresse que la précédente. Timbre et cachet de la poste française. Encre bleue :
“27 mai 1952. Monsieur, je viens de signer pour vous l’exemplaire des Mémoires d’Hadrien que vous m’avez envoyé chez le concierge de l’Hôtel Albany où vous pouvez le faire reprendre. Si vous me téléphonez à l’avance, peut-être pourrions-nous nous rencontrer. Très cordialement à vous, Marguerite Yourcenar”.

3. Carte de visite (68 x 94mm) autographe de Marguerite Yourcenar, certainement adressée à Gaston Forest. Encre noire :
“Cher Monsieur, Merci pour votre lettre dont je suis infiniment touchée. Pourriez-vous m’apporter Alexis vers 5 heures mercredi prochain (le 25) ? Je propose 5 heures ou 5 heures 1/2 au plus tard parce qu’à 6 heures j’attends un jeune critique que vous aurez peut-être plaisir à connaître, si vous ne le connaissez pas déjà, Guy Dumur, et qu’ainsi je pense que nous pourrions causer un moment avant son arrivée”.

BROCHÉ. Chemise, étui

Marguerite Yourcenar a légué l'ensemble de ses manuscrits et de sa correspondance à la Houghton Library, bibliothèque de l'université de Harvard. Ces archives sont constituées de la totalité des projets littéraires - romans, nouvelles, articles, traductions, conférences, notes de lecture, et d'une grande partie des lettres de Yourcenar. La plupart de ces documents sont, pour les œuvres littéraires, davantage des mises au net que des brouillons. Marguerite Yourcenar ne conservait pas les premières ébauches de ses textes. Seul échappe à ce constat le dossier des Mémoires d'Hadrien dont on connaît dix paquets de fiches, un classeur de “Notes” et un dossier fabriqué sans doute de toutes pièces par l'auteur, intitulé “Mémoires d'Hadrien Manuscrits”.

Aucun manuscrit littéraire de Marguerite Yourcenar n’est donc conservé en mains privées. Les envois et les lettres qu’elle a pu adresser à ses lecteurs constituent aujourd’hui les seules traces autographes encore accessibles de Marguerite Yourcenar.

La particularité de cet envoi est de former un ensemble que l’on peut penser complet, comprenant l’exemplaire signé et la correspondance expliquant les circonstances de son écriture. Marguerite Yourcenar aura suffisamment aimé la démarche de ce lecteur dont la démarche l’aura “infiniment touchée” pour souhaiter le rencontrer. L’envoi de Marguerite Yourcenar signale un ouvrage que lui aurait indiqué Gaston Forest : un texte de Fernando de Rojas mentionnant Hadrien. Il s’agit sans aucun doute du passage de La Célestine (1499) dans lequel Calisto est comparé à Hadrien au moment de sa mort.

Les Mémoires d’Hadrien est l’aboutissement de quinze années de recherches, faux départs, reprises et renoncements. Cette autobiographique fictive qu’adresse Hadrien, dans une lettre, à Marc-Aurèle, est sans aucun doute le grand œuvre de Marguerite Yourcenar est l’un des plus beaux textes de la littérature du XXe siècle :

“Déjà, certaines portions de ma vie ressemblent aux salles dégarnies d’un palais trop vaste, qu’un propriétaire appauvri renonce à occuper tout entier”.

BIBLIOGRAPHIE :

Marguerite Yourcenar, Œuvres romanesques, Paris, 1982, p. 285 et suiv. -- pour la genèse des Mémoires d’Hadrien, voir Gilles Cugnon, “Le voyage comme reprise de l'écriture (Marguerite Yourcenar)” in Genesis (Manuscrits-Recherche-Invention), numéro 27, 2006. pp. 107-139 --