Pierre et Jean

Ce roman de la maturité de Maupassant relate la rivalité de deux frères au Havre. La préface de Maupassant, d’abord parue dans le Figaro du 7 janvier 1888 (soit deux jours avant la publication du volume), constitue un manifeste contre le roman réaliste et rend hommage à Flaubert :

“faire vrai consiste donc à donner l'illusion complète du vrai suivant la logique des faits, et non à les transcrire servilement dans le pêle-mêle de leur succession. J’en conclus que les Réalistes de talent devraient s’appeler plutôt des Illusionnistes… Chacun de nous se fait donc simplement une illusion du monde, illusion poétique, sentimentale, joyeuse, mélancolique, sale ou lugubre suivant sa nature… Les grands artistes sont ceux qui imposent à l’humanité leur illusion particulière”