La Bruyère et La Rochefoucauld. Madame de La Fayette et Madame de Longueville

Ce livre offre une plongée dans le XVIIe siècle et rassemble quatre portraits, deux moralistes et deux femmes illustres. L’ouvrage fut publié par Sainte-Beuve afin d’être offert à ses amis. Il devait se rattacher aux quatre volumes que formaient alors Critiques et Portraits (1832-1839). Paul Huet (1803-1869), graveur et peintre, fut l’un des principaux représentants du paysage romantique. En 1830, au tout début de sa carrière, Sainte-Beuve lui consacra un article enthousiaste dans Le Globe : “ la nature avant tout, la nature en elle-même et avec toutes ses variétés de collines, de pentes, de vallées, de clochers à distance ou de ruines, la nature surmontée d’un ciel haut, profond et chargée d’accidents, voilà le paysage comme l’entend Paul Huet… ”.