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Estimation d'un livre ou d'un manuscrit
Lettres provinciales
REMARQUABLE EXEMPLAIRE EN PREMIER ÉTAT, RELIÉ AVANT LA PAGE DE TITRE ET L’AVERTISSEMENT IMPRIMÉS A POSTERIORI. AVEC LES DIX-HUIT PROVINCIALES ET VINGT-SIX PIÈCES AJOUTÉES DONT HUIT DES CURÉS DE PARIS. L’EXEMPLAIRE A ÉTÉ RELIÉ ET ANNOTÉ PAR UN LECTEUR CONTEMPORAIN DE PASCAL.
UN CHEF-D'ŒUVRE DE LA LANGUE FRANÇAISE.
PMM 140
ÉDITION ORIGINALE
In-4 (233 x 171mm). Bandeaux gravés
PREMIER ÉTAT, avant la page de titre et les trois feuillets d’avertissement : “Malgré l’incertitude qui règne encore quant aux premiers tirages, quelques remarques sont admises : il faut de préférence rechercher les exemplaires composés à mesure que paraissaient les lettres et reliés sans le titre général et les 3 ff. d’avertissement” (Tchemerzine)
COLLATION et CONTENU : [Première lettre :] Lettre écrite à un provincial par un de ses amis… ce 23 janvier 1656, 8 pp. ; Seconde lettre… ce 29 février 1656, 8 pp. ; Troisième lettre… ce 9 février 1656, 1 p. (Réponse du provincial) + 7 pp. ; Quatrième lettre… le 25 février 1656, 8 pp. ; Cinquième lettre… le 20 mars 1656, 8 pp. ; Sixième lettre… ce 10 avril 1656, 8 pp. ; Septième lettre… ce 25 avril 1656, 8 pp. ; Huitième lettre… ce 28 mai 1656, 8 pp. ; Neuvième lettre… ce 3 juillet 1656, 8 pp. ; Dixième lettre… ce 2 août 1656, 8 pp. ; Onzième lettre… du 18 août 1656, 8 pp. ; Douzième lettre… du 9 septembre 1656, 8 pp. ; Treizième lettre… du 30 septembre 1656, 8 pp. ; Quatorzième lettre… du 23 octobre 1656, 8 pp. ; Quinzième lettre… du 25 novembre 1656, 8 pp. ; Seizième lettre… du 4 décembre 1656, 12 pp. ; Dix-septième lettre… ce 23 janvier 1657, 8 pp. en PREMIER ÉTAT + 1 p. (Rondeau aux RR. PP. Jésuites) ; Dix-huitième lettre… le 24 mars 1657, 12 pp.
RELIÉ À LA SUITE : Réponse aux impostures des lettres que les jansénistes publient contre les jésuites, 11 pp. ; Continuation des impostures…, 12 pp. ; XII. Imposture, 19 pp. ; Seconde partie des impostures…, 16 pp. ; Réponse à l’onzième lettre…, 8 pp. ; Réponse à la douzième lettre…, 8 pp. ; Réponse à la treizième lettre…, 8 pp. ; Réponse à la treizième lettre…, 8 pp. ; Réponse à la quatorzième lettre… , 8 pp. ; Réponse à la quinzième lettre…, 8 pp. ; Lettre écrite par un abbé à un docteur…, 18 pp. ; Extrait de quelques propositions tirées… Apologie pour les casuistes, 1657, 1 p. de titre + 10 pp. ; À Messieurs les vicaires généraux, 2 pp. ; Factum… contre un livre intitulé Apologie…, 8 pp. ; Réponse des curés de Paris…, 8 pp. ; Troisième écrit des curés de Paris…, 19 pp. ; Quatrième écrit des curés de Paris…, 8 pp. ; Cinquième écrit des curés de Paris…, 8 pp. ; Sixième écrit des curés de Paris…, 8 pp. ; Septième écrit des curés de Paris ou Journal…., 1659, 1 p. de titre + 22 pp. ; Huitième écrit des curés de Paris…, 24 pp. ; Neuvième écrit des curés de Paris…, 24 pp. [pagination continue du Troisième écrit au Neuvième écrit des curés de Paris] ; Ordonnance de Messieurs les vicaires généraux… , 1661, 8 pp. dont 1 blanc ; Extrait du procès verbal… du 14 mars 1656, 7 pp. ; Lettre de Monsieur Feydeau… le 4 de sept. 1660, 4 pp. ; Bulle de… pape Alexandre VII…, 1658, 12 pp. dont 1 blanc
ANNOTATIONS : quelques marques de lectures anciennes, à l’encre : au verso de la première garde, 16 lignes probablement de la même main que celle ayant signé “De Corberon” ; au premier contreplat, 2 lignes puis 8 lignes sur un fragment de papier au verso de la première garde, cherchant à identifier les auteurs des pièces reliées à la suite des Lettres provinciales ; deux petits feuillets manuscrits insérés dans la Réponse à la quinzième lettre, le premier de la même main que celle ayant porté une note sur le premier contreplat de l’exemplaire ; trois pages manuscrites insérées à la fin du volume
PROVENANCE : De Corberon (ex-libris ancien, trois fois répété)
Les dix-huit Lettres provinciales furent imprimées séparément, puis réunies, in fine, sous un titre général, suivi de trois feuillets d’avertissement. Tchemerzine rappelle bien qu’“il faut de préférence rechercher les exemplaires composés à mesure que paraissaient les lettres et reliés sans le titre général et les 3 ff. d’avertissement”. Cet exemplaire a bien appartenu à un lecteur contemporain de Pascal : relié avant l’adjonction du titre et de l’avertissement, il comporte de nombreuses marques de lectures d’époque, ainsi que de nombreuses pièces de polémique reliées à la suite des Lettres.
Les Provinciales sont un des plus purs chefs-d'œuvre de la langue française. Voltaire, dans Le Siècle de Louis XIV, les a appelées le premier livre de génie qu'on vit en prose, ajoutant que les premières lettres, valent les meilleures comédies de Molière. Madame de Sévigné elle-même écrit à Gilles Ménage le 12 septembre 1656 : “J’ai lu avec plaisir la onzième lettre des jansénistes. Il me semble qu’elle est fort belle (…) Cela divertit extrêmement en tous lieux, mais particulièrement à la campagne”. Ce premier chef-d'œuvre classique avait l’apparence parfaite de l’objectivité, l'auteur disparaissant derrière son sujet en présentant un pur objet de pensée.
PMM 140 -- Tchemerzine, V 62 -- En français dans le texte, p. 120-121, n° 96 -- Jean-Marc Chatelain, Pascal. Le cœur et la raison, 2016, n° 139 et les pp. 118-139 -- A. Maire, Bibliographie générale des œuvres de Blaise Pascal, t. II. Pascal pamphlétaire, pp. 106-168