Mémoires du cardinal de Retz, contenant ce qui s’est passé de plus remarquable en France

Amsterdam, Jean-Frédéric Bernard, 1731

L’UN DES GRANDS TEXTES POLITIQUES DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE.

BEL EXEMPLAIRE RELIÉ PAR DEROME ET TROIS FOIS SIGNÉ : MAROQUIN VERT DU XVIIIE SIÈCLE, BIEN COMPLET DES MÉMOIRES DE GUI JOLY ET DE LA DUCHESSE DE NEMOURS.

EXEMPLAIRE ANDRÉ LANGLOIS, D’UNE REMARQUABLE FRAÎCHEUR

LA MEILLEURE ÉDITION DES MÉMOIRES DU CARDINAL DE RETZ

[suivi de :] JOLY, Guy. Mémoires de Mr Joly, conseiller au Parlement… avec les intrigues du cardinal de Retz. Amsterdam, Jean-Frédéric Bernard, 1738. ÉDITION ORIGINALE -- [suivi de :] Mémoires de la duchesse de Nemours, Amsterdam, Jean-Frédéric Bernard, 1718. La première édition était parue à Cologne en 1709

Trois ouvrages en 7 volumes in-8 (151 x 93mm). Les titres des sept volumes imprimés en rouge et noir. Initiales, fleurons et bandeaux gravés, fleurons de titre différents
COLLATION : (1) : π¹ *² **-***⁸ A-Z⁸²A-B^8.4 (portrait, titre, avertissement revu sur l’édition de 1719, éloge du cardinal, lettre au libraire, catalogue des livres, 390 pp.) ; (2) : π¹ A-Z⁸²A-B⁸ (titre, 399 pp.) ; (3) : π² A-Z⁸²A-E⁸²F² (premier f. blanc conservé, titre, 452 pp.) ; (4) : π² A-Y⁸ Z⁶ (premier f. blanc conservé, titre, 331 pp., table) -- Mémoires de Gui Joly. (5) : titre, 3 f. n. ch pour le catalogue du libraire, III-XXIV pp. de préface (complète), 191 pp. [ni Tchemerzine ni Brunet ne donnent de collation pour les différentes éditions de Gui Joly] ; (6) : titre, 234 pp., avec [- Mémoire touchant les affaires du cardinal de Retz avec la Cour], 67 pp. -- (7) : Mémoires de la duchesse de Nemours : A⁴ a-k⁸ : 4 f. n. ch. (titre, avertissement), 156 pp. de texte, 2 f. n. ch. de table
ILLUSTRATION : portrait du cardinal de Retz gravé par Thomassin, placé en frontispice du premier volume
RELIURES UNIFORMES TROIS FOIS SIGNÉES PAR DEROME. Maroquin vert, décor doré, encadrement de filets avec rosette aux angles, dos longs ornés, tranches dorées
PROVENANCE : Bulletin Morgand (numéro d’inventaire : 40925) -- André Langlois (ex-libris : l’une des plus belles collections de livres anciens constituée au XXe siècle, vendue à l’amiable à la fin des années 1990)

Petite tache très pâle dans la marge supérieure du vol. 2

Les Mémoires de Gui Joly et ceux de la duchesse de Nemours complètent les Mémoires du cardinal de Retz, parus pour la première fois, mais isolés, en 1717. Ces derniers marquent un jalon notable dans l'histoire de l'autobiographie littéraire et politique en France. Le style incisif d'une écriture à la pointe de l'épée annonce celui des grands prosateurs politiques, tel le général De Gaulle. Au tome IV se trouve le texte politique majeur de Retz : La Conjuration du comte Jean-Louis de Fiesque.

"La lecture des Mémoires du cardinal de Retz, de Joly, de Mme de Motteville, avait tourné toutes les têtes. Ces livres étaient devenus si à la mode, qu'il n'y avait homme ni femme de tous états qui ne les eût entre les mains. On croyait trouver le cardinal Mazarin dans Law, étranger comme lui, et la Fronde dans le parti du duc et de la duchesse du Maine ; la faiblesse de M. le duc d'Orléans était comparée à celle de la Reine mère" (Saint-Simon, Mémoires, VI, p. 17).

Les publications répétées des Mémoires du cardinal de Retz à partir de la première édition publiée à Nancy en 1717 suscitèrent un tel engouement, de telles comparaisons nuisibles au pouvoir de la Régence que le duc d’Orléans et son chancelier, le comte d’Argenson, décidèrent de contrebalancer la prose acide du cardinal de Retz par la publication des Mémoires de Gui Joly, secrétaire intime de Retz et son principal critique, et par ceux de la duchesse de Nemours. Il s’agissait d’amoindrir la puissance polémique de Jean-François de Gondi.

Les Mémoires de la duchesse de Nemours forment le récit de la période la plus mouvementée d’une Princesse qui, d’après Saint-Simon, avait infiniment d’esprit. Ils ont une touche très légère et toute l’élégance de style d’une femme de très haute naissance au siècle des Précieuses. Ses portraits sont parfois féroces, notamment ceux du duc de Beaufort et du cardinal de Retz, mais faits avec grâce et esprit.

L’exemplaire de la collection James de Rothschild à la BnF comme celui de la collection Dutuit au Petit Palais sont également reliés par Derome.

BIBLIOGRAPHIE :

J.-C. Brunet, Manuel du libraire, IV, col. 1251-1252 : "Jolie édition qui a longtemps été la plus recherchée de ces mémoires intéressants ; on en trouve difficilement de beaux exemplaires" -- A. Tchemerzine, Bibliographie d’éditions originales et rares d'auteurs français V, 396 : "Édition plus complète que les précédentes, la meilleure qui ait été donnée au XVIIIe siècle", et p. 395-2° pour Gui Joly -- V. de Diesbach, Cat. Jean Bonna. XVIIIe siècle, n° 279, pour l’exemplaire Jacques Guérin, pour l’exemplaire du duc de La Vallière et de W. Beckford, mais les Mémoires de Gui Joly ne sont pas en édition originale -- B. Tribout, “La scène polémique des Mémoires : l’exemple de Guy Joly et du cardinal de Retz”, Dix-septième siècle, 2018/1, pp. 123-136