Romances sans paroles

Verlaine était très attaché à ce recueil dont il avait composé certains poèmes en 1872 et 1873 lors de ses escapades avec Rimbaud dans les Ardennes, en Belgique et en Angleterre. Il le fit imprimer à Sens alors qu’il était en prison. Le jeu d’épreuves conservé à la bibliothèque littéraire Jacques Doucet comporte cette dédicace de sa main : “À Arthur Rimbaud. P. V. Londres, mai 1873”. Edmond Lepelletier qui trouva un imprimeur après avoir essuyé de nombreux refus, dissuada Verlaine de garder cette dédicace alors que sa réputation était déjà au plus bas. Verlaine s’y plia de mauvais gré “Je tiens beaucoup à la dédicace à Rimbaud. D’abord comme protestation, puis parce que ces vers ont été faits lui étant là”. Le nom de Rimbaud apparaît tout de même dans le livre, en épigraphe d’un des plus beaux poèmes de Verlaine, “Il pleure dans mon cœur” (p. 9).

La reliure de Pierre-Lucien Martin représente une fleur emprisonnée sur chacun des plats. Elle a figuré lors d’une exposition L’Artisan du Livre organisée par Claude Guérin en 1978.