La Thébayde ou les frères ennemis

Cette première pièce de Racine fut représentée le 20 juin 1664, au Théâtre du Palais-Royal par la troupe de Molière qui jouissait d’un grand crédit auprès de la Cour. Son succès fut modeste bien que placée sous la protection de Pierre de Beauvilliers, duc de Saint-Aignan, ami proche du jeune Roi et dédicataire de l’ouvrage. Selon Racine lui-même, c’est Molière qui lui conseilla de traiter le sujet d’Œdipe et de ses fils. Il lui aurait même avancé cent louis pour lui permettre d’attendre le résultat des représentations. La pièce fut pourtant écrite en peu de temps. Molière incita Racine à réécrire deux scènes qu’il avait empruntées à l’Antigone de Rotrou. Racine, insatisfait de sa pièce, la modifiera dans les éditions suivantes : plus de cents vers disparaîtront.