La Vénerie de Iacques du Fouilloux Escuyer, Seigneur dudit lieu, pays de Gastine en Poitou. Dédiée au Roy Treschrestien Charles, neufiesme de ce nom. Plusieurs receptes et remedes pour guérir les Chiens de diverses maladies. Plus l’Adolescence de l’Autheur

La famille Strozzi fut, pendant près d’un siècle, attachée à la cour de France et aux Médicis à laquelle l’unissait de profonds liens familiaux. La mère du cardinal Lorenzo Strozzi, Clarice de Médicis, le rendait cousin de la Reine. Elle le nomma à la tête de plusieurs abbayes. Henri II lui confia l’évêché de Béziers en 1547. Il est élevé à la pourpre cardinalice par Paul IV en 1557. Après être entré triomphalement à Béziers en 1557, Strozzi séjourne deux ans à Rome, puis retourne à Béziers à la fin de 1559. En 1561, Laurent Strozzi accède à l’évêché d’Albi et enracine bientôt son action dans une lutte violente contre les protestants, au moment où débute, en 1562, la Première guerre de religion. Strozzi deviendra archevêque d’Aix en 1567 et meurt en Avignon en janvier 1571. On notera les intérêts des Strozzi avec le Poitou, région d’origine de Jacques Du Fouilloux, puisque l’amiral Philippe Strozzi, neveu du cardinal, devint par acquisition seigneur de Bressuire (Poitou) en 1581.

La signature placée sur la dernière garde de l’exemplaire est certainement un ex-libris, bien plus qu’un improbable envoi ou qu’un éventuel ex-dono. L’écriture semble italianisante. Cet ex-libris, par son emplacement, laisse supposer l’existence d’une bibliothèque personnelle du cardinal Strozzi. De multiples recherches de provenance ne nous ont pas permis d’en trouver trace. De même, nous n’avons pas pu trouver de documents manuscrits comparatifs pour établir ou non l’autographie de l’ex-libris Strozzi (sur la rareté des manuscrits Strozzi : “il existe en France un très petit nombre de lettres de Laurent Strozzi. Sa correspondance faisait partie des manuscrits Coislin volés en 1791 et transportés en Russie. De plus, la majeure partie des papiers des Strozzi passa dans les archives de la famille de Fiesque dans laquelle celle des Strozzi s’était fondue”, M. Bellaud Dessalles, Les Évêques italiens de Béziers, Paris, 1901, p. 33).

L’exemplaire Strozzi se retrouve trois siècles plus tard dans l’immense vente des livres Borghèse faite à Rome en 1892, à la suite de l’appauvrissement de la famille et des mauvaises affaires du Prince Paolo Borghèse. Son cheminement italien reste à découvrir. On appréciera la photographie d’ouverture du catalogue montrant l’une des plus belles bibliothèques d’Europe. Paradoxalement, c’est le léger défaut du livre - ces quelques gravures soulignées à l’encre par une main sans doute infantile - qui permet d’en suivre la trace. La mention très précise du catalogue, “rel. molle vélin (rel. anc.) [… ] 3 figures repassées à l’encre”, ne laisse guère de doute quant à l’identification de l’exemplaire dans ce catalogue comme dans le Bulletin Morgand de 1900 qui précise la provenance Strozzi. Le Prince Borghèse possédait quelques livres de chasse comme le Du Fouilloux de 1573 repassé récemment en vente et un superbe exemplaire du Mitelli conservé dans une collection privée (n° 1219 du catalogue).

J. Thiébaud recensait en 1934 une “douzaine d’exemplaires différents connus”, dont, par exemple aujourd’hui, dans une collection privée, un exemplaire relié en veau au XVIIe siècle. Parmi ceux-ci, fait notable, seul l’exemplaire Strozzi-Borghèse est en reliure strictement de l’époque. Parmi les exemplaires aujourd'hui connus, on peut ajouter à ce décompte l’exemplaire relié en basane blonde en Italie vers la fin du XVIIIe siècle pour Ferdinand Ier (1751-1825), roi des Deux-Siciles, maintenant conservé dans les collections du Qatar (Cat. Clavreuil, janvier 2002, n° 45, €200.000, auparavant passé en vente aux enchères en 1985 à Paris). Enfin, l’exemplaire de la collection Du Verne-Bernis en reliure non signée du XIXe siècle, lavé, qui pourrait être l’un des exemplaires du recensement de Thiébaud, est passé récemment en vente (Paris, 5 octobre 2016, lot 71, € 267.000). Parmi tous ces exemplaires, le seul à posséder une provenance d’époque est celui du cardinal Lorenzo Strozzi, l’un des grands princes de l’Église du XVIe siècle. Autre prince, Marcel Jeanson, s’il avait bien deux exemplaires avec date et sans date de l’édition originale, les possédait en reliure du XIXe siècle.