Voyage en Italie, par J. Isabey, en 1822. Trente Dessins lithographiés par lui

Jean-Baptiste Isabey fut l’un des artistes à la renommée déjà établie qui s’intéressa de près à l’art naissant de la lithographie, contribuant par cela à son expansion comme à sa reconnaissance. Il publia chez Engelmann en 1818, l’un des promoteurs de cette nouvelle technique de gravure avec le comte de Lasteyrie, ses Divers Essais lithographiques. Isabey fut aussi un peintre de plein air comme le montre les vues de cet album qui constituent le journal de son voyage italien.

Isabey (1767-1855), célèbre miniaturiste, est originaire de Nancy où il se forma à la peinture. Surnommé "le peintre des rois", il mena une longue carrière auprès des souverains d’Europe. Familier des Bonaparte, puis maître de Marie-Louise, Isabey fut nommé peintre du cabinet de Napoléon, ordonnateur des fêtes et cérémonies de la cour. On lui doit de nombreux décors d’opéra. Pendant la Restauration et malgré sa participation aux Cent-Jours, il devint responsable de l'atelier de peinture à la Manufacture de porcelaine de Sèvres. Isabey, indéboulonnable par son talent et sa célèbre bonne humeur, fut le peintre de Louis XVIII, de Charles X. Il devint conservateur honoraire des musées de Louis-Philippe en 1850. Napoléon III l’éleva à la dignité de commandeur de la Légion d'honneur.

Eugène de Beauharnais, dit le Prince Eugène, est le fils du premier mariage de Joséphine avec le général Alexandre de Beauharnais (1760-1794). Il fut adopté par Napoléon en janvier 1806 qui l’appréciait particulièrement. Aide de camp de l’Empereur, le Prince Eugène mena une brillante carrière militaire devenant colonel à ving-deux ans puis général de brigade en 1802. Il accompagna Napoléon en Égypte, se distingua à Marengo et commanda l’attaque lors de l’immense bataille Borodino durant la campagne de Russie.

En juin 1804, il fut nommé prince et archichancelier de l’Empire. Napoléon le fit vice-roi d’Italie en 1805 et le maria, en janvier 1806, à la Princesse Augusta-Amélie de Bavière. À l’écroulement de l’Empire, Eugène ne participe pas aux Cent-Jours et s’établit à Munich, à la cour de son beau-père le roi de Bavière. Il le fit Prince d’Eichstätt, duc de Leuchtenberg et premier pair du royaume le 14 novembre 1817. Eugène mourut d’apoplexie le 21 février 1824. De ce mariage naquirent plusieurs enfants dont la descendance essaima parmi les dynasties d’Europe : Norvège, Suède, Danemark, Belgique, Luxembourg, anciens rois de Portugal et de Grèce etc.

Cet exemplaire, non rogné, est plus grand que celui de la duchesse de Berry qui mesurait 408 x 270mm.