Voyage pittoresque ou description des royaumes de Naples et de Sicile

Paris, Clousier, 1781-1786

L’UN DES PLUS BEAUX LIVRES DE VOYAGE FRANÇAIS : NAPLES, LA SICILE ET LA GRANDE GRÈCE.

SUPERBE EXEMPLAIRE ABSOLUMENT NON ROGNÉ ET IMMENSE DE MARGES, D’UNE BLANCHEUR REMARQUABLE, AVEC UNE PROVENANCE PRESTIGIEUSE

ÉDITION ORIGINALE et PREMIER ÉTAT, avec, à la page 52 du tome II, la rare planche dite des phallus (ici, à toutes marges comme le reste de l’exemplaire), et avec les planches 84, 85, 86, 87, 88 du tome III mal numérotées 24, 11, 12, 24bis et 13

5 volumes in-folio (540 x 352mm)
TIRAGE : exemplaire IMPRIMÉ SUR PAPIER FORT et épais, non pressé à la reliure
COLLATION et ILLUSTRATION : 283 (sur 284) superbes planches gravées sur cuivre dont la fameuse planche des phallus, ici à pleine marge, et 13 planches (sur 14) de médailles. Ces planches de médailles hors texte sont la répétition de ces mêmes planches déjà imprimées dans le corps du texte aux villes correspondantes (volumes IV et V). On trouve aussi 6 cartes, un plan, 5 fleurons de titre, 15 en-têtes, 96 culs-de-lampe en noir ou en bistre, le tout dessiné par l'auteur, Claude-Louis Châtelet, Pierre-Adrien Paris, Louis-Jean Després, Hubert Robert, Jean-Honoré Fragonard et d'autres artistes, et gravées par Cochin, Fessard, Saint-Aubin, Choffard, Berthault, etc. Le texte est collationné et complet selon Brunet. Il comprend une épître dédicatoire à Marie-Antoinette
RELIURES DE L’ÉPOQUE. Dos de maroquin rouge à coins richement ornés et dorés, encadrement d’un filet doré, plats de papier maroquiné rouge, NON ROGNÉS et avec témoins
PROVENANCE : bibliothèque des comtes de M***

Au volume II le feuillet * avec deux vignettes gravées a été relié en tête du volume et non pas entre les pp. 78 et 79, deux taches à la planche 117 tome V, p. 137 du tome IV froissée, sans la planche 11 des médailles au volume V (Malte et Gozzo) qui est cependant présente en grande vignette à la page 266 (t. IV). Quelques abrasions aux angles des reliures

Ami des encyclopédistes, l’abbé Jean-Claude Richard de Saint-Non (1727-1791) s’était lié d'amitié avec les peintres Jean-Honoré Fragonard et Hubert Robert au cours d’un voyage en Italie et devint leur protecteur et principal commanditaire. Il fit avec eux le voyage de Sicile et de Naples et, à son retour, il entreprit d’en publier la relation, véritable guide encyclopédique du royaume de Naples et de Sicile, qu’il fit accompagner de plus de cinq cents planches et vignettes gravées d’après ses propres dessins, ceux de ses deux compagnons de voyage, par les peintres Claude-Louis Châtelet, Jean-Honoré Fragonard, Hubert Robert et Louis-Jean Després.

Attribuée à l'abbé de Saint-Non, alors qu'on ne lui doit ni le texte ni les estampes, la relation du voyage revient pour une large part à Dominique Vivant Denon (1747-1825). Le texte du Précis historique est de Chamfort. Les notices sont rédigées d'après le journal de Vivant Denon. Les descriptions scientifiques sont dues aux géologues Déodat de Dolomieu et Faujas de Saint-Fond, au minéralogiste Romé de L'Isle, à d'Ennery pour la numismatique, et à quelques autres. On trouve une des premières descriptions des sites de Herculanum, de Pompéi et de Paestum.

Quelques exemplaires en maroquin sont passés en vente aux enchères dans les vingt dernières années. Ils présentaient tous des dimensions similaires, mais à chaque fois bien inférieures aux marges non rognées de l’exemplaire M***.

1. L’exemplaire relié en maroquin rouge par Derome passé en vente en mai 2016, ne mesurait que 506 x 327mm, et la planche dite du phallus provenait d’un autre exemplaire (Paris, 14 mai 2016, n° 69, € 67.100).
2. L’exemplaire en maroquin vert passé chez Christie’s Paris (25 novembre 2008, n° 152, 501 x 327mm, € 57.400).
3. Celui de l’ancienne collection Paul Jammes relié en maroquin rouge aux armes postérieures du Prince d’Essling apposées au XIXe siècle (Sotheby’s Paris, 12 octobre 2010, 506 x 320mm, € 114.700).
4. Un autre exemplaire en maroquin rouge mesurant 509 x 328mm (Sotheby’s Paris, 9 novembre 2011, lot 110, € 61.950).
5. L’exemplaire de la collection J.-P. Morin, en maroquin rouge, aux dimensions conformes aux exemplaires précédents, a réalisé le prix de € 90.000 sans les frais (Paris, 2 novembre 2011, lot 80) avant d’être acquis par Pierre Bergé (Paris, 4 décembre 2018, n° 894, € 26.359)
6. L’exemplaire Jacques Bemberg, en maroquin d’époque, mesurait 500 x 326 mm (Paris, 6 mars 2014, n° 134, € 40.000 sans les frais)

BIBLIOGRAPHIE :

J.-C. Brunet, Manuel du libraire, V, col. 55 -- Cohen-de Ricci, Guide de l’amateur de livres à gravures du XVIIIe siècle, col. 928-930 -- Ornamentstichsammlung der staatlichen Kunstbibliothek Berlin 1904 -- Millard French, 148 : "the completed work is one of the most beautiful book that a private person has ever produced, and it is unparalleled among the sumptuous voyage pittoresque publications" -- Blackmer 1473 -- Ray, The Art of the French Illustrated Book, 1700 to 1914, n° 34 : “this is one of the most ambitious and successfull of travel books”