Carta do Patriarcha de Ethiopia

RARE RELATION DE LA TENTATIVE D'ÉTABLISSEMENT DES JÉSUITES EN ÉTHIOPIE.

"E LIVRO DE MUITA RADIDADE" (FRANCISCO DA SILVA)

ÉDITION ORIGINALE
In-8 (189 x 126mm)
COLLATION : π⁸ A-E⁸ F⁴  : 52 feuillets
RELIURE SIGNÉE D’ÉMILE ROUSSELLE. Maroquin rouge, roulette et filets dorés en encadrement, dos à nerfs orné, tranches dorées.

Alphonse Mendez (1579-1656) intégra la Société de Jésus à Evora, au Portugal, où il enseigna l’Écriture Sainte. Il fut nommé Patriarche d’Éthiopie par le pape en 1625. L'Empereur d'Éthiopie, Susenyos, avait, dès 1621 et sans beaucoup de succès, fait proclamer la religion romaine comme religion d'État. Avec l'arrivée d'Alphonse Mendez, plus de 100.000 conversions eurent lieu en quelques années. Les pratiques locales et les rites païens furent interdits, les chrétiens éthiopiens rebaptisés, la liturgie en latin imposée, les saints éthiopiens profanés, si bien qu'en 1632, des rébellions contre la religion romaine évoluèrent en guerre civile. L’empereur Susenyos dût autoriser la liberté de culte. Il abdiqua en faveur de son fils qui chassa, l'année suivante, les jésuites d’Éthiopie.

Cette relation est divisée en "résidences", soit, les aires d'implantation géographiques des jésuites, formant les chapitres du livre. L'édition publiée aux frais de Lopo Rodrigues Mendez, parent du patriarche, connut, semble-t-il, une traduction française, sous le titre Relation de l’Éthiopie, parue à Lille en 1633. Seuls quatre exemplaires sont connus hormis celui-ci. Tous sont conservés dans des bibliothèques publiques : bibliothèque de l’université de Coimbra (Portugal), Bibliotheca Nacional de España (Madrid), Royal Library (Copenhague) et BnF.